先日、バーに行ったときのことです．マスターはオートバイを複数台所有している．レースなんかにも興味がある．私もバイク持ってますし、レースなんかも好きです．で、ビールは酒税が高いけど、リキュールになると酒税が安くなるということで、第３のビールなんていうリキュール類に属する「ビールもどき」が出来るんですよねぇ、なんて話をしていたときに、そういえば、レースで問題になっている話知ってますかといわれて、いえ知りませんと．面白い話を聞かせてもらいました．
４輪のレースの世界にインディーカーレースというのがあります．日本ではＦ１ほど話題になりませんが、アメリカではメジャーなレースです．今年は４月に１回だけ日本でもレースをするそうです．もちろんレギュレーション、規則というのがあって、その範囲内で車を作って、それでレースをします．で、このたびレギュレーションが変わって、今まで燃料にしていたメチルアルコールを、今年からエチルアルコールに変更するということになったんだそうです．理由は、最近多いですけれど、「環境に優しいから」だそうです．まあ、ここまでは納得のいく話ですよね．もっともな話です．でも、その次が面白い．
エチルアルコールを燃料に使うとなって、「ちょっと待てい」と声をかけてきたのが、税務署なんだそうです．ご存じかどうかわかりませんが、エチルアルコールというのは、いわゆるお酒に入っているアルコールのことで、飲んで酔っぱらうアルコールなんですね．だから、レースに使うといっても、飲んで酔っぱらうアルコールは「酒」だろうということで、燃料としてのエチルアルコールに、法律上は「酒税」をかけるということになるんだそうです．ここらへんの発想が面白いなぁと思います．
ちなみに、レースで使うエチルアルコールは、飲めなくするために、２％程度のガソリンを混ぜるという処置がなされているのですが、日本の法律では90％を超える濃度のエチルアルコールは酒税法の対象になるんだそうです．
燃料としてのエチルアルコールの卸価格は１リットルあたり￥230ほどだそうです．でも、ほぼ純度100％のエチルアルコールにかかる酒税は１リットルあたり￥1000にもなるそうです．まあ、考えてみれば、ビールと同等のアルコール度数５％に希釈すると、２０リットルにもなるわけですから、お酒として考えれば￥1000くらい税金が来ても不思議はないかなという気はしますが、あくまでも飲んで酔っぱらったときの話ですよね．どこをどうひっくり返してみても、レースの燃料以外に使い道のないエチルアルコールに酒税を持ってくるところが、面白いですねぇ．
最近バイオ何とか燃料っていって、アルコールを混ぜた燃料で自動車を走らせるという話をニュースなんかでよくやっています．何気なく聞いていましたけれど、あれはエチルじゃないんですかね．濃度が低くてＯＫなのかな．
先ほどのインディーカーレース、日本の酒税法に合わせて税金を払うと、全部で2000万円になるそうです．アメリカではガソリンを混ぜて飲めなくすることによって、課税対象から逃れているようなのですが、さて、日本の税務署はどう出るのでしょうか．日米摩擦の種にもなりかねない税金問題です．どう決着が付くか、ちょっと見ものです．
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