新日本海フェリー、私は何度もお世話になったことがあります．私は北海道に５〜６回（はっきり覚えていません）行ったことがあります．１回は冬にスキーをしに飛行機で、２回はオートバイでツーリング、残りが車ですね．飛行機以外の時には必ず、新日本海フェリーを使っていました．
昔のタイムスケジュールでは、当日の２３：３０に舞鶴を出港して、翌日は１日じゅう海の上、翌々日の午前４：３０に小樽に到着というものでした．会社を終えて、そのあと舞鶴まで走って船に乗り、次の日は１日中ブラブラして英気を養い、その次の日は朝の４：３０から、「よっしゃ行ったるでぇ」と意気込んで走り出したものです．私はいつもとりあえず北を目指します．前日１日中寝たり起きたりしていたので、元気いっぱいで、昼前には宗谷岬に着きます．そこでお昼ご飯．それから、あちこち脇道にそれつつも網走方面に向かって走り、サロマ湖畔あたりで１泊します．つまり、会社終わった翌々日は、サロマ湖畔で宿泊なんです．
ところが最近はフェリーの運航状況が変わってしまいました．昔は舞鶴-小樽間を約29時間でむすんでいたのですが、最新の高速フェリーを導入したことで、20時間で着いてしまうのです．現在は、当日の０：４５に出港、その日の２０：４５に小樽着です．ということで、会社終わって舞鶴まで走って、船に乗る頃に日が変わって、その日の２０：４５に小樽に着いてしまうのですが、それからどないせぇっちゅーねん、という時間ですよね．フェリーが夜着いてしまうと、とりあえずどっかに泊まらなければなりません．小樽か、せいぜい札幌あたりか．で、昔のフェリーなら次の日の朝４：３０から走り出せたものが、ホテルなんかに泊まってしまうと、出発はどうしても９時か１０時頃になってしまいます．そうなると、昼に宗谷岬に着くのは苦しいし、１日でサロマ湖畔まで行くのも難しいと思います．
で、なんでまたこんなにツーリング向きでないダイヤになったかといえば、やっぱり運送業（トラック）にとっては、速く着く方が魅力的だからなんでしょう．でも、29時間かかっていたものが20時間になるなんて、すごいスピードアップですよね、1.5倍なんですから．ちょっと調べてみたらとっても興味深いことがわかりました．新しい舞鶴-小樽間のフェリーは「世界初のハイブリッド型 CRP ポッド 推進高速フェリー」なんだそうです．
http://www.mhi.co.jp/tech/pdf/416/416338.pdf
どういう仕組みか簡単に言葉で説明しますと、主になるスクリューの後ろに、潜水艦を前後逆にしたようなもの（これをポッドと呼ぶそうです）を取り付けて、スクリューをお互い逆回転になるように回すんだそうです．そうすることで、スクリューの回転方向に依存した、左右方向への力の発生が無くなります．さらに、後ろに着いているポッドは、左右に向きを変えれるようになっています．つまり、横方向への推力を直接発生することが出来ます．これにより、今まで不可能であった、その場での回頭動作なども出来るようになります．
今まで、左右２つあったスクリューが同軸上に１つに並ぶことで、水の抵抗が減り、推力がアップし、ポッドを使うことによって、出航、到着時の港内での細かな動作が簡単にできる、そういうことの積み重ねで、29時間が20時間になったんだそうです．そういわれてみると、ちょっと乗ってみたい気もします．
でも、昔の、あの１日中海の上で、何もすることが無くてウロウロしてしまう、あの１日がよかったんですけどねぇ．
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