今日もキャンプの時の話です．私はこのたびのキャンプで、必要な物を買いに行くのが面倒で面倒で、結局全部ネット通販でそろえました．バーベキュー使う炭は特にこだわりもなく、いつもは近所のホームセンターで売っている6kgで￥980くらいの物を買っていました．今年は、ネットの炭屋さんで、6kgで￥2600の炭を購入しました．価格の倍率で見ると2倍以上高価なのですが、もともとがたいした値段じゃないので、特に高級品というわけでもありません．備長炭は着火やら炭の扱いが面倒そうだったので、「土佐黒炭」というモノを購入しました．
ホームセンターの炭は、直径が20cmくらいの木を薪のようにくさび形に割ったものを炭にしています．長さは15cmくらいあります．たたくと「ゴンゴン」と低い音がします．今回使った土佐黒炭は直径が5cmくらいのものや、10cmくらいのものを半分に割ったのがほとんどです．炭の長さは7〜8cmくらいで、たたくと「カンカン」と乾いた軽い音がします．6kgのわりにけっこうなボリュームだったので、本当に軽いのかもしれません．
さて、バーベキューの時の着火ですが、ホームセンターの炭は、まず着火剤（おがくずを固めたものに油を染み込ませてあります）を井げたに組んで、そのまわりに炭が寄りかかるように並べます．着火剤に火を付けて、炭に火が移るのを待ちます．炭に火が付いたら、それを裏返して新しく炭を追加して、そちらにも火が移るようにします．で、これらの炭の火力が安定してバーベキューが出来るようになるまで、大体30分くらいかかります．
一方、土佐黒炭ですが、着火剤を井げたに組むのは同じです．そのまわりに炭を並べるのですが、ホームセンターのに比べて炭が小さいので、たいした量を並べることが出来ません．着火剤に点火をすると、ものの数分で炭が白くなって火が移ります．火が移った炭を平らに並べ替えるのですが、火力がけっこうすごいです．ホームセンターのに比べて明らかに火力が強いです．ということで、炭を追加することもなく、約10分くらいでバーベキュー可能となりました．
火が付きやすくて火力の強い炭は、一般的には燃え尽きるのも早いので、バーベキューの途中で炭の追加をしなければならないことが多いです．でも今回の土佐黒炭は火持ちもとてもよかったです．バーベキューが終わって、広場で花火をして帰ってきたあとでも、まだ赤々と燃えていました．多分4時間くらいは使えるんではないかと思います．
いいこと尽くめの土佐黒炭だったのですが、ちょっと問題もあります．少量でも火力が強いので、今回もバーベキューに使った炭の量は多分500ｇいってないと思います．300ｇくらいか．そうなると、今回購入した6kg使い切るのにいったい何年かかるのやら．途中で湿気てしまったらもったいないので、炭をコンテナボックスに入れてフタをした上から、ゴミ袋をかぶせてガムテープで密封して物置に入れてあります．使い切るのが早いか、湿気てしまうのが早いか．これから友達なんかとバーベキューをするときには、「うちの炭を使うてくれ」とお願いしようと思います．
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